Haute-Égypte

Histoire

Voir Basse-Égypte. Les monuments de Nubie d'Abou Simbel à Philae sont inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco (1979)

Géographie

La Haute-Égypte comprend le haut cours du Nil navigable jusqu'à Assouan sur 1 200 km (1ère caratacte). Au delà le lac Nasser inonde une partie de la Nubie sur 500 km de part et d'autre du Nil (frontière avec le Soudan). Dans l'Antiquité, la Haute-Égypte commençait au S. de Thèbes (Louxor) ; aujourd'hui elle absorbe la boucle de Dandara et remonte le fleuve jusqu'à El Balyana (antique Abydos).

Données physiques

Altitude : 200/500 m.

Distances entre villes

Le Caire à Assouan : 982 km ; Louxor à Assouan : 262 km.

Météo

Températures moyennes : hiver 21°/8° ; été 26°/41°.

Principales villes, sites historiques et naturels

Dandérah, temple 45 av. J.-C., dédié à Hathor, déesse de l'Amour, objet d'un très anc. culte. Les empereurs romains s'y succédèrent jusqu'à Marc Aurèle. Site dégagé au XIX° s. (état d'origine). Le Temple (enceinte en briques 12 m de ht). Porte monumentale romaine. Le pronaos, comportait 18 colonnes. 2ème salle hypostyle : chambres de part et d'autre (trésor), Salle des Offrandes et sanctuaire (Saint des Saints), réservée au Grand Prêtre : porte colossale du sanctuaire (type pylône) ; 7 chapelles latérales et 1 axiale : culte d'Osiris (Mystères), accès à la crypte. Temple d'Isis au S. et son lac sacré. Basilique paléochrétienne (plan et bases de murs).

Louxor et Thèbes. Ville, temples de Louxor et de Karnak : vr fiches. Les nécropoles thébaines (Vallée des Rois...) et sanctuaires.

Esna : cité rurale située sous le 1er barrage d'Assouan (1906, anglais). Temple de Khnoum d'époque gréco-romaine ; fouilles de 1860, mis au jour seulement l'hypostyle : 24 colonnes aux chapiteaux divers. Edfou site sacré de l'Ancien Empire (tombes vers 2300). Temple dégagé par Mariette (1860). Fondé en 237 av. J.-C., finalisé en 56 ; consacré à Horus, le dieu faucon ; plan classique : pylône colossal, vaste cour, 2 salles hypostyles, le Saint des Saints (barque sacrée), les chapelles latérales et un nilomètre. Conservation exceptionnelle. Gravures murales décrivant le rituel d'Horus : nombreuses illustrations ds presque ttes les salles, bas-relief du pylône. Kom-Ombo, temple gréco-romain en ruine ; double consécration et doubles salles. Horus et Sobek (le dieu-crocodile) : pylône par Auguste. Crocodiles momies. Assouan : vr fiche. Philae, îlot en amont du barrage, consacré à Isis où Nectanébo Ier (30ème dynastie) construisit un oratoire, prélude du temple des derniers Ptolémée. Dernier culte antique pratiqué. Le temple, déplacé en 1972 sur site + élevé, constitue complexe religieux à travers les siècles. Le Temple d'Isis, structure traditionnelle : long dromos encadré de portiques à colonnades à l'E., inachevé ; 1er pylône (gravures illustrant le massacre traditionnel des prisonniers), cour encadrée du mammisi et de la bibliothèque ; 2ème pylône, accès au pronaos (nombreuses illustrations), dénaturé par sa transformation en église grecque , Saint des Saints, temple d'Isis, chapelle d'Orisis. Autres monuments au N.E. : Socle du Temple d'Auguste à l'écart, proche de l'Arc de triomphe de Dioclétien. Égls coptes construites avec les réemplois du temple d'Auguste. Porte d'Hadrien ds l'enceinte O. : dernier texte en hiéroglyphes connu, date correspondant au 24 août 394 ap. J.-C. Kiosque de Trajan à l'écart (E.) : 14 colonnes ; destiné à la Barque sacrée. Temple d'Hathor, latéral E. (frise sculptée). Oratoire-kiosque de Nectanébo, en avancée du temple d'Isis : portique monumental.

Le Lac Nasser/Nubie, 500 km2 (largeur 5 à 50 km) de retenue d'eau douce très poissonneuse (350 en Égypte). La communauté international et l'Unesco ont sauvé 14 sites d'exception (démontage et reconstruction + ht que l'étiage du lac). Le Lac Nasser se remonte en bateau avec des arrêts jusqu'à Abou-Simbel, le temple le + connu, 2 autres visitables : Wadi-es-Seboua : entre 1ère et 2ème Cataracte, remonté et en partie rupestre à flanc de montagne ; construit par Ramsès II, dédié à Amon : allée de sphinx (cour, 2 pylônes) ; sanctuaire accès par pylône géant, gardé par 4 colosses (reste 1 seul) ; peinture de Saint Pierre dans le naos (reconverti en église). Temple de Dakké, gréco-latin, dédié à Thot : pylône, chapelle et naos conservés. Amanda, déplacé en bloc sur des rails à 2 600 m, XV° s. par Thoutmôsis III, consacré à Amon Rà : pylône, salle hypostyle, Saint des Saints. Temple de Derr (10 km), petit sanctuaire rupestre, tronqué : 2 hypostyles et sanctuaire à chapelles latérales. Abou Simbel, 270 km d'Assou, 1er site colossal découpé en morceaux (1 042, pesant de 15 à 20 tonnes) et remonté. Maître-ouvrage de Ramsès II (XIII° s.), temple tout entier dégagé/sculpté ds la paroi rocheuse : ensemble gardé par les 4 colosses de 20 m surgissant du flanc de la montagne ; remontage des blocs ds le même ordre, montagne artificielle en béton. Grand Temple où tout est grand : fresque de la bataille de Qadesh, salle à 8 piliers orisiaques, 2ème hypostyle à piliers carrés... ; 4 statues du naos. Temple de la Reine (Néfertiti), + petit, gardé par 6 colosses (10 m), et 2 autres encadrant l'entrée formant pylône ; nombreuses peintures et compositions, dont la barque d'Athor.

Personnages historiques

Ramsès II, roi d'Égypte (règne env. 1298-1235). Nasser, homme d'État (1918-1970).

Basse-Égypte

Histoire

L'Histoire générale de l'Égypte est évoquée dans l'article « Général Égypte » ; il n'y a pas d'Histoire propre aux Basse, Moyenne et Haute Égypte, découpe actuelle correspondant à une commodité géographique et touristique. Chaque site, ville ou région traité comprendra évènements éventuels qui lui sont propres.

Géographie

La Basse Égypte comporte les régions d'Alexandrie et du Delta, du Caire/ville et environs (Gizeh, Saqqara) de la vallée du Nil (avec Fayoun) jusqu'à Minia.

Données physiques

Dimensions : hauteur 380 km. – largeur 200 à 300 km.

Altitude : 500 à 600 m relief rive droite ; 200 à 300 m relief rive gauche.

Distances entre villes

Alexandrie au Caire : 216 km ; Le Caire à Minia : 284 km.

Météo

Températures moyennes : hiver 9°/19° à 5°/23° ; été 22°/34° à 23°/42°.

Principales villes, sites historiques et naturels

Alexandrie et le littoral méditerranéen : vr fiches Alexandrie et Port-Saïd.

Le Delta. Triangle base Alexandrie-Port-Saïd et pointe au S. Le Caire. Vaste territoire de diversité : riches alluvions et régions désertiques. Univers des 2 bras du Nil se divisant à l'infini, quadrillages de canaux, voies et ponts... La route du Caire, dite Route Verte, traverse les principales agglomérations N.O./S. Damanhour, cité antique, capitale du coton ds le Delta ; de là, au N. Rachid (Rosette), célèbre par sa « pierre » qui permit à Champollion de décripter les hiéroglyphes ; demeures ottomanes et mosquées. Aux environs de Itiay el-Baroud, Kom el-Hisn, antique Imaou, nécropoles hyksos. Tania, capitale du Delta (400 000 hab), rayonnant toutes directions ; mosquée 1200, pèlerinage actif.

Le Delta Oriental, du Caire à Damiette : marécages, mais accueillant et authentique. Lac Manzala, petite mer marécageuse. Au S., Tanis sur une butte, fut cité majeure v. 1100/900 av. J.C. (dite la Thèbes du N.) ; vestiges : Grand Temple d'Amon, nécropole royale. Mansoura (Saint Louis prisonnier), patrie de la diva Oum Kalsoum (1898-1975). Mahalla el Koubra, 2ème ville du Delta (filatures).

Le Caire et la vieille ville : vr fiches.

Guizeh : 3 pyramides (Khéops, Kephren, Mikérinos), le Sphinx. Pyramide de Khéops, la + grde (dite la Grande Pyramide) : 146 m de hauteur, base de 230 m de côté, 2,3 millions de blocs taillés (2,3 tonnes l'un) ; recouverte à l'origine d'un revêtement calcaire lissé ; construite en 20 ans v. 2540 par Khéops, pharaon de la 4ème dynastie. Intérieur : Grande Galerie, Chambre du Roi (avec sarcophages), Chambre de la Reine. Pyramide de Kephren, fils de Khéops, plus « modeste » (215 m de base, 1 m de moins en hauteur) ; revêtement calcaire au sommet ; salle funéraire rupestre, sarcophage brisé. Pyramide de Mikérinos : 108 m carré de base, 62 m de ht ; v. 2 460 av. J.-C. Intérieur : 2 chambres (projet initial modifié) et différents systèmes d'accès (le sarcophage que les Anglais voulurent « protéger » en Angleterre disparut avec le bateau qui le transportait). Le Sphinx, une des 7 Merveilles du monde : 72 m de long, 20 m de ht (avec le socle), face large de 5 m. Origine, signification sont mal connues ; achevé par Képhren. Autres monuments de Gizeh. Petites pyramides des Reines, 3 devant Khéops, 3 devant Mikérinos (épouses et proche famille). Temple de vallée de Képhren : reposoir du roi avant son inhumation ds la pyramide. La Barque solaire, découverte en 1954 : restitution en l'état d'origine (4 500 ans). Les Mastabas, nombreuses sur tout le périmètre.

Saqqara, nécropole 8 km de long, la + anc. et la + complète d'Égypte. Des dizaines de pyramides et mastabas, sépultures de pharaons de la IIIème dynastie (2600) aux Ptolémée, consacrent ce périmètre sacré, autour de Memphis (1ère capitale), v. 2820 (1ère dynastie). Memphis (pour mémoire) : qques ruines chaotiques informes ds son oasis (Colosse de Ramsès II, Sphinx en albâtre) : Saqqara était sa nécropole. Pyramide de Djéser (v. 2 620), 1ère pyramide à degrés , par Imhotep ; important trésor 1933 (Lauer). Autres monuments de Djéser : temple, chapelles, serdad, mur des Cobras, enceinte (accès 14 portes). Pyramides d'Ounas (2340) et de Teti (2300), dénaturées (44 et 53 m), bel intérieur. Groupes de mastabas, dont Kagemni et Mereourka (+ de 30 salles) ; Iroukaptah (colosses rupestres) et un groupe au S. de Djéser. Sérapeum, galerie souterraine, niches rupestres et momies.

Dahchour, groupe de 5 pyramides en plein désert v. 2560 : 1ère expérience de pyramide à revêtement ; 2ème expérience : pyramide rhomboïdale (losangée) ; 3ème expérience, pyramide Rouge qui annonce Khéops. 3 pyramides de la XIIème dynastie, dites Rouge, Blanche et Noire.

El Fayoun : gigantesque oasis ; 100 km du Caire ; 70 km de long sur 40 km de large ; lac 40 km long (200 km2). Capitale Medinet (500 000 hab). Pyramides, dontHawara (v. 2000) : tertre de briques informe (58 m haut) ; sa nécropole avec portraits-masques du Fayoun (II° s. ap. J.-C.) ; pyramide d'El Lahoun v. 1800 (faîte écrasé), trésor.

Vallée du Nil de Bem-Suez jusqu'à Mihia (150 km), rive droite, le Sahara, rive gauche étroite bande cultivée, sans monuments notoires.

Personnages historiques

Imhotep, architecte et savant (v. 2778 av. J.-C.). Khéops, roi d'Égypte de la IVème dynastie (v. 2650 av. J.-C.). Jean-Philippe Lauer, archéologue, « Monsieur Saqqara », 70 ans d'activité (1902-2001).

Légendes

Chaque pyramide, chaque mastaba porte une légende.

Moyenne Égypte

Histoire

La Moyenne Égypte n'a pas d'Histoire propre (vr fiche Basse-Égypte, rubrique Histoire).

Géographie

La Moyenne Égypte est en fait la moyenne vallée du Nil. Arrêtée arbitrairement de Minia à Abydos (compris), entre les évènements majeurs du Nord (Le Caire/Pyramides) et du Sud (Louqsor/Karnak/Assouan). Pas de pyramide ni de barrage, mais une succession de sites « valant le voyage ».

Données physiques

Dimensions : hauteur 290 km. (cours du Nil) – largeur arbitraire env. 200 km, avec les oasis du Désert lybique.

Altitude : point culminant : 400 m à 500 m, dunes de part et d'autre.

Météo

Températures moyennes : hiver 5°/23° ; été 23°/40°<;

Principales villes, sites historiques et naturels, du N. au S.

Minia, chef-lieu administratif et centre d'excursions. Cimetière (4 km long), forêt de petits dômes (musulman et aussi chrétien). Thinan el-Gebel, anc. ville grecque : colossale gravure rupestre de Ramsès III. Deir el-Adra, petite communauté chrétienne ; chapelle rupestre IV° s. par Sainte Hélène (sur l'emplacement d'une halte de la Sainte Famille). Béni-Hassan, nécropole rive droite du Nil sur une falaise : 39 sépultures ; 12 sont décorées ; tombes rupestres. Tombe de Khanoumhotep III, gouverneur local, décor d'ethnographie régionale (et de sa généalogie). Tombe de Khéty : chambre à 3 nefs. Peintures sur thèmes divers. Tombe de Baquit (père de Khéty), nombreux thèmes peints. Cheikh Ibada, cité construite par Hadrien en mémoire d'Antinoüs (son favori). Hermopolis de hte antiquité (Khéménou) et site religieux notoire (concept religieux particulier, culte de Thot) : son culte ds un temple entouré rempart colossal (15 m épaisseur) ; 2 colosses de Thot (forme d'un babouin). Sanctuaire ptolémaïque II°/III° s.), puis basilique paléochrétienne. Touna el-Gébel, limite du Désert lybique. 3 nécropoles d'animaux (momifiés). Cité des Morts : tombe de Pétosiris (IV° s. av. J.-C.) et sa famille ; nécropole traitée en cité, avec rues et places ; les monuments-maisonnettes : 2/3 pièces et un étage (tombeau d'Isidora, 120 ap. J.-C.). Tell-el-Amarna 1354 : Aménophis IV, 10ème pharaon de la 18ème dynastie, abandonne sa capitale Thèbes, fonde avec son épouse, Néfertiti, la cité d'El Amarna au N. Il crée une nouvelle religion monothéiste consacrée au dieu unique Aton, le Disque Solaire, change son nom en Akhénaton. Sa capitale – Anchétaton - dura avec lui 14 ans : son fils – Toutankhamon – rentre à Thèbes et restaure le culte d'Amon ; la caste religieuse fait raser El Amarna, vestiges de la ville réemployés ds localités voisines. Aujourd'hui Tell et Amarna, site désolé et désertique. Vestiges de la ville lisibles au sol. La Nécropole, meilleur vestige, mais effigies martelées ; tombes rupestres séparées en 2 groupes N. et S. éloignées de plusieurs kms. Architecture de même type : enfilade de salles, pièce funéraire, sanctuaire. Une dizaine de sépultures assez bien conservées avec peintures lisibles (par ordre de numération archéologique, du N. au S.) : n° 1, tombe de Houya, chambellan ; 3 salles, peintures du couple royal en divers exercices, sf ds chambre funéraire (pleureuses). N° 2, Méryrê, scribe royal : peintures d'Akhénaton en famille, hommages des peuples vaincus. N° 3, Ahmes, porte-éventail, inachevée, sf la 1ère salle (musiciens devant le palais). N° 4, autre Méryrê (grand prêtre d'Aton), le + complet de la nécropole : scènes d'adoration du Soleil (globe et arc-en-ciel), rituel de la famille royale. N° 6, Panéhésy, vizir : peintures famille royale. N° 9, Mahou (N.), commandant de la place : scènes militaires ; seule tombe qui aurait été utilisée. N° 25, Aï, époux d'une princesse royale (future reine) : scènes religieuses, dons du pharaon (bijoux et orfèvrerie). Assiout, centre cotonnier et capitale régionale (berceau des islamistes extrémistes 1990). Aux environs, communauté copte : vaste couvent de la Vierge près des grottes où aurait vécu la Sainte-Famille (miracle, apparition). Sohag, population copte ; 2 couvents paléochrétiens : Couvent Blanc, forteresse (ruine de basilique) ; égl. , chapelle et baptistère. Couvent Rouge : enceinte briques, 2 égls, peintures romanes. Abydos, site sacralisé + hte antiquité, proche de This, capitale de la 1ère dynastie (dep. 2900) jusqu'à la 3ème (2649). Site pillé dès antiquité, dévasté fin XIX° s. (fouilles anarchiques). Abydos site sacralisé d'Osiris où était conservé sa tête (tranchée par son frère Seth). But de pèlerinage (Mystères d'initiés) ; pérennité jusqu'au XIII° s., avec les pharaons Seti Ier et son fils Ramsès II (construisirent leurs temples). Temple de Seti Ier v. 1290. Ensemble monumental en L : pylône (disparu), cours, 2 hypostyles, portiques, 7 chapelles, Salle des Mystères, autres salles à colonnades et chapelles ; excellente conservation, dont les reliefs (achevés par Ramsès II) passent pour exemplaires. L'Osiéron, contre le temple, cénotaphe (Séti ou Osiris) ; plan inhabituel : centre immergé avec salle annexe du sarcophage (reliquaire de la tête d'Osiris). Temple de Ramsès II : plan au sol ; qques bases de murs révèlent des bas-reliefs sculptés d'exception.

Personnages historiques

Séti Ier, temple d'Abydos (règne 1312-1296).

Légendes

Couvent copte de la Vierge (environs d'Assiout), où eut lieu une apparition de la Vierge, source de l'important pèlerinage.

Produits régionaux

Coton.

Oasis du Désert Lybique

Histoire

Av. J.-C. Paléolithique – Territoire de savane exubérante. Modifications climatiques : une des régions les + arides du monde. Exception des Oasis, cuvettes sur nappes phréatiques peu profondes. V. 950 la dynastie lybienne prend en compte ces oasis. Ap. J.-C. Ier s. développement et apogée à l'époque romaine. Dep. IV° s. abandon et déclin : insécurité (constructions défensives) et surtout éloignement. Dep. 1960 les véhicules tous terrains suppriment les distances. Ouverture au tourisme, inégal, mais en plein essor.

Données physiques

Superficie : 400 km2.

Dimensions : hauteur 1 000 km. – largeur 350/500 km.

Altitude : max. 500 m (Dakhla).

Population : env. 200 000 hab.

Distances entre villes

Le Caire à Siwa : 550 km ; Siwa/Bahariya/Farafra : 185 km ; Farafra à Daklha : 300 km ; Daklha à Kharga : 200 km.

Météo

Climat général : méditerranéen à saharien.

Températures moyennes : hiver 0° à 20°/25° ; été 40°/52°.

Faune - Flore

Inexistantes, hors palmeraies.

Principales Oasis du N. au S.

Oasis de Siwa, 550 km du Caire. Histoire très ancienne, culte d'Amon (sa célébrité) sous les Assyriens (v. 670 av. J.-C.). Alexandre-le-Grand en 331 se fait confirmer par l'oracle d'Amon qu'il était d'origine divine, digne d'un pharaon. L'Empire romain amorça le déclin et l'Islam s'y installa au milieu VII° s. ap. J.-C. La guerre 1943 et l'occupation par l'Afrikacorps ouvrent l'Oasis au monde extérieur. Culture conservée et dialecte berbère. L'Oasis : sur 80 km (largeur 10 à 30 km), entourée de lacs salés. Siwa-Ville : grande place du marché et quelques rues Musée d'Art et traditions. Forteresse de Shali XIII° s., en briques crues, ruinée : cité intérieure, refuge de la population en cas de razzia ; anc. mosquée et minaret. Ag Hurmi (5 km) : Temple de l'Oracle (VI° s. av. J.-C.), mal restauré XX° s. ; plus loin, vestiges du Temple d'Amon (mur avec inscriptions). Giel-al-Mawta, nécropole rupestre (Ptolémée et romaine) ; tombe de Si Amon, sculptures peintes ; tombe du Crocodile, peintures murales. Les Palmeraies, attraction majeure : + 300 000 palmiers, près de 300 sources et petits cours d'eau.

Oasis de Bahariya. Patrimoine Nouvel Empire (v. 1500 av. J.-C.). Entourée du Désert Noir (origine volcanique, mines de fer, sources ferrugineuse). Constitué de mini oasis, palmeraies-jardins, isolées par un segment de désert. Bawiti noyée ds la palmeraie, fondue avec El Qasr, l'anc. capitale : Tombeau dit d'Alexandre ; chapelle de Aïn, recouverte de sable pour en protéger les vestiges. Musée Oasis Héritage : vie de l'Oasis ; poterie. Musée des Masques dorés : momies au masque recouvert d'une feuille d'or (nécropole découverte récemment). Sources très nombreuses (près de 300), chaudes ou aux vertus thermales (romaines). Nécropole de Qarat al-Hilwa (v. 1500 av. J.-C.) : tombe d'Aménophis-Huy peintures de la vie de l'Oasis. Gebel Dist, nombreux sites de dinosaures.

Oasis de Farafra (moins de 1 000 ha), une centaine de sources et puits. Villages bédouins. Ruines de la Médina où se réfugiait la population en cas d'attaque. Jardins traditionnels dans les palmeraies. Musée Badr, peintre et sculpteur. Bir Sitta, source d'eau chaude sulfureuse. Le Désert Blanc : concrétions calcaires immaculées, dunes ou blocs-témoins.

Oasis de Dakhla, la + opulente ; près de 1 500 km2, une vingtaine de villages, 75 000 hab., 600 sources. Préhistoire (peintures rupestres néolithiques, route de Kharga). Mout, la capitale moderne ; vieille ville-médina perchée à l'écart, labyrinthe de ruelles, citadelle ruinée, cimetière médiéval ; nombreuses sources chaudes sulfureuses. Peintures rupestres. Balat, village médiéval, existait ds l'Ancien-Empire ; architecture particulière. Qila al-Dabbagi, nécropole, dont les 5 mastabas inspirés de Saqqarah (2300). Al Qasr, cité turque XVI°/XVIII° s. (réemplois antérieurs), linteaux en bois XVI° s. ; mosquée et minaret XII° s., mausolée ; haut minaret de la mosquée Nasr-ad-Din. Temple de Deir al-Haggar dédié à Horus (mais romain).

Oasis de Kharga, oasis la + vaste (env. 6 000 km2, 200 km de long, dépression N/S). Projet 1950 : transfért de la « vieille vallée du Nil» ds la Nouvelle Vallée des Oasis, des millions d'habitants (demi échec). Kharga-ville : temple à Amon d'Hibis (v. 500 av. J.-C., restauré), peintures murales ; temple de Nadoura, ruiné, transformé en forteresse. Nécropole d'Al Bagawatt copte V°/VII° s., plusieurs chapelles IX° s. Monastère d'Al-Kashef : ruines paléochrétiennes. Musée des Antiquités : préhistoire des Oasis Sud et antiquité ; bijoux et textiles coptes et islamiques. Qasr al-Gueita, forteresse en brique bien conservée abritant un temple à Amon (v. 700), bas-reliefs. Qasr ad Douch (110 km S.) Ier/II° s. , verrou de l'Égypte et halte majeure de la Dar al-Arab'in ; temple fortifié (murs hauts 6 m).

Le Littoral méditerranéen, théâtre des opérations 1943 entre Allemands (Rommel) et Alliés (Mongomery). De Marsa-Mathrou à El Alamein se décida le sort de l'Afrikakorps que la bataille d'El Alamein rejeta définitivement en Tunisie. Musée de la Guerre, cimetières militaires du Commonealth, allemand et italien à El Alamein ; Musée Rommel, plage et grotte de Rommel à Marsa Muthrou.

Personnages historiques

Alexandre

Légendes

L'armée de Cambyse (50 000 hommes), envoyée pour détruire Siwa, disparue ds une tempête de sable.

Produits régionaux

Artisanat vannerie, bijoux.

Sinaï

Histoire

Av. J.-C. v. 2500 à 2200 1ère occupation égyptienne de l'Ancien Empire (victoire sur les Bédouins). 2000 à 1875 nouvelle invasion égyptienne. 1500 à 1100 dernière occupation égyptienne et pénétration intérieure (mines de fer et de turquoises). 1200 Moïse et l'Exode des Juifs ds le Sinaï sont reconnus comme historiques ( réserve sur datation). Les Hébreux demeurent 40 ans ds le Sinaï (épisodes bibliques). Ap. J.-C. IV° s. apparition du Christianisme ds le Sinaï ; monastères fortifiés, dont Sainte-Catherine où le corps martyrisé de la Sainte a été déposé (zone : Unesco – 2002). 1956 occupation israëlienne ; évacuation sur intervention ONU. 1967 nouvelle invasion d'Israël, occupation du Sinaï. 1982 les Israéliens se retirent (traité de 1979). Aujourd'hui, mines de turquoises épuisées, mais pétrole et manganèse. Le tourisme, entrée spectaculaire avec le complexe balnéaire Charm-el-Cheikh (en passe de concurrencer Saint-Tropez ou Mykonos).

Données physiques

Superficie : env. 55 000 km2.

Dimensions : hauteur 400 km. – largeur 200 km (base du triangle S.).

Altitude : 2 637 m (Djebel Katarina)

Population : 120 000 Bédouins (28 tribus).

Distances entre villes

Charm-el-Cheikh à Suez : 350 km.

Météo

Climat : chaud et sec sur les côtes, continental intérieur.

Faune - Flore

Faune : bouquetin, daman (gros rongeur). Flore : 50 000 végétaux recensés, fleurs, coloquintes, épineux, palmiers.

Principales villes, sites historiques et naturels

Pas de capitale, ni de villes moyennes. 4 secteurs : le littoral méditerranéen ; celui de la Mer Rouge jusqu'à Charm-el-Cheikh ; celui du Golfe d'Aqabah jusqu'à Al Elat Aqabah ; Sinaï intérieur.

Littoral méditerranéen (N.)

Rafah pour mémoire, ville frontière coupée en 2 (Israël), no man's land et barbelés (mur de Berlin sans le mur). El Arish, station balnéaire massacrée par le béton. La Palmeraie littorale. Souks. Musée de l'Héritage bédouin (1990), mémoire et tradition. D'El Arich à El Kantara : lagune et cordon littoral du Lac Bardawil ; Réserve naturelle de Zérénique (migrateurs).

Littoral O. de Suez à Charm-el-Cheikh

De Port-Saïd à Suez : vr fiches. Bains de Moïse (Ayoun Moussa) : c'est ici que Moïse aurait abreuvé son peuple en adoucissant l'eau saumâtre ; mini palmeraie. La Côte jusqu'à Charm-el-Cheikh : puits de pétrole, sur le littoral et off-shore. Bains du Pharaon Maudit où aurait été noyée l'armée du pharaon poursuivant Moïse. Sources (70°) avec résurgence sur la plage. El Tur : égl. Saint-Georges XIX° s. grecque orthodoxe (ouverte au culte). Charm-el-Cheikh, à la pointe de la Péninsule. Complexe de loisirs balnéaires sur 30 km (dep. 1988), aujourd'hui tourisme international : site des plages, mais surtout fonds marins réputés parmi les + beaux du monde (capitale de la plongée sous-marine). Malgré les excès du béton balnéaire, site protégé par le Parc national Ras Mohammed (800 km2) couvrant ts les fonds sous-marins et réserve de migrateurs.

Littoral E. de Taba (frontière israélienne) à Charm-el-Cheikh

Taba, ville frontière ; station balnéaire : projet pharaonique (courant 2006). Îlot du Pharaon : forteresse XII° s. des Croisés, renforcée par Saladin ; vestiges importants, mosquée, bains, pigeonnier. Nuweiba très développée, victime de la guerre israëlo-égyptienne ; Réserve naturelle Ras Abou Gallum et ses sites côtiers. Dahab, station balnéaire équipée. Nabq, N. du Parc national Ras-Mohammed : mangrove la + septentrionale connue.

Massif du Sinaï (S.)

Monastère Sainte-Catherine, l'un des premiers sanctuaires du Christianisme. IV° s. ap. J.-C. : chapelle par Sainte Hélène à l'emplacement du Buisson Ardent ; VI° s., Justinien : monastère fortifié autour de la chapelle, avec basilique, vaste périmètre de refuge et d'accueil. Égl. Sainte-Catherine byzantine VI° s., plan basilical, abondance d'œuvres d'art (icônes), richesse du décor, peintures murales, mosaïques ; iconastase dorée XVII° s. ; tombe de Sainte Catherine. Chapelle du Buisson Ardent (un buisson identique hors d'âge se trouve à l'extérieur). Monastère et ses dépendances : labyrinthe de cours, passages et jardins. La zone Sainte-Catherine est inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco (2002). Forteresse : hts remparts à chemin de ronde avec tours-contreforts. Puits de Moïse, près du Buisson Ardent. Musée du Monastère : art sacré, encore plus riche que l'église : icônes byzantines, vases sacrés, enluminures. Mosquée X° s., proche du clocher marquant l'œcuménisme chrétien-juif-musulman (le Prophète y vint), issu du même Livre. Le village de Sainte-Catherine est habité par les Jaballya, sédentarisés dep. Justinien (au service du couvent).

Le Massif : le Mont Sinaï des Écritures est un massif qui couronne et entoure le site de Sainte-Catherine. Le Mont Moïse (Gebel Moussa) où Moïse reçut de Dieu les Tables de la Loi (2 285 m) passe pour le sommet qu'il n'est pas ; accès par sentier ou escalier (+ de 3 000 marches). Mont Sainte-Catherine, voisin, culmine à 2 637 m. Oasis de Feran, sur la route du Monastère Sainte-Catherine. Ermitage de religieuses dépendant de Sainte-Catherine.

Personnages historiques

Moïse, prophète (XIII° s. av. J.-C.). Justinien, empereur (482-565).

Légendes

Des anges auraient déposé le corps martyrisé de Sainte Catherine d'Alexandrie sur l'emplacement actuel du monastère.

Produits régionaux

Manganèse. Pétrole.